Bekannt wurde Nora Ephron als Autorin: Für ihr Drehbuch zum Polit-Thriller "Silkwood" wurde sie 1984 für den Oscar nominiert. Der absolute Durchbuch gelang ihr 5 Jahre später: Für "Harry und Sally" mit Billy Crystal und Meg Ryan in den Hauptrollen, erntete sie nicht nur ihre zweite Oscar-Nominierung, die Liebeskomödie erreichte dank der legendären Restaurant-Szene auch einen gewissen Kultstatus.
In den 90ern trat sie hinter die Kamera, um ihre eigenen Drehbücher zu verfilmen. "Schlaflos in Seattle" (1993) war ein Riesenerfolg an den Kinokassen und brachte ihr die dritte Oscar-Nominierung. Weitere Filme waren unter anderem "Michael" (1996) mit John Travolta und "e-m@il für Dich" (1998), in dem sie ihre Stars aus "Schlaflos in Seattle" Tom Hanks und Meg Ryan wiedervereinte. Ihre letzten Projekte waren die Fantasy-Romanze "Verliebt in eine Hexe" (2005) und die biographische Komödie "Julie und Julia" aus dem Jahr 2009.


