Tom Cruise begibt sich auf seine neuste unmögliche Mission.

Ein Highschool-Schüler stößt auf ein besonderes Notizbuch mit übernatürlichen Kräften. Schreibt der Eigentümer den Namen einer Person darin auf und stellt sich dabei deren Gesicht vor, wird die betreffende Person sterben. Von seinen neuen göttlichen Fähigkeiten berauscht, tötet der junge Mann fortan alle, die er als lebensunwürdig erachtet.

„Das wird kein romantischer Camping-Ausflug, sondern ein ziemlich mieses Wochenende!“ sagen sich Polly und Seth, als Dennis ihnen seinen Revolver entgegen hält. Der entflohene Häftling und seine drogensüchtige Freundin Lacey kidnappen das junge Pärchen und schnappen sich deren Wagen. Aber es kommt noch viel schlimmer. An einer scheinbar verlassenen Tankstelle begegnen die Vier einer grausigen Bedrohung, wie man sie nur aus seinen schlimmsten Alpträumen kennt. Zerfetzte Körper voller blutiger Stacheln, die sich wie monströse Marionetten bewegen, Gliedmaßen, die auch nach ihrer Amputation ihre Angriffslust nicht verlieren. Ein ungreifbares, unbesiegbares Ungeheuer beherrscht den Ort. Ein Entkommen gibt es nicht.

Atlantic City in den Zwanziger Jahren des letzten Jahrhunderts: Soeben ist die Prohibition, das Verbot, Alkohol zu verkaufen, in den USA in Kraft getreten. Korruption und organisiertes Verbrechen sind an der Tagesordnung. Enoch "Nucky" Thompson ist der unumstrittene Herrscher in der Stadt der Glücksspieler und zieht nicht nur als Politiker, sondern auch als Gangster die Strippen. Mit Alkoholschmuggel macht der korrupte Stadtkämmerer ein Vermögen. Doch die Konkurrenz schläft nicht und setzt alles daran, Nucky Thompson aus dem Geschäft zu drängen.