- The Killing

Sechs Männer. Zwei Millionen Dollar. Und ein Plan, um an diese Stange Geld zu kommen.

Stanley Kubrick war 1956 ein junger Filmemacher, der auf die 30 zuging und noch immer versuchte, einen Namen aus sich zu machen. Ein Antikriegsdrama und ein Noir Crime-Film gingen diesem Heist voraus, der auf einer Geschichte von Lionel White basierte und den er zusammen mit Jim Thompson in Drehbuchform brachte. The Killing markierte auch Kubricks erste Zusammenarbeit mit Produzent James B. Harris, mit dem er noch zwei weitere Male zusammen arbeiten sollte.

Dabei erzählt The Killing die Geschichte von Johnny Clay, einem alten Ganoven, der plant, eine Pferderennbahn auszurauben, um sich mit den Erlösen und seiner Verlobten im Ausland niederlassen zu können. Ein genialer Plan involviert eine Reihe an Kollaborateuren und der Erfolg hängt voll und ganz davon ab, dass jeder einzelne Teilnehmer sich genau an seine Aufgaben hält und nicht davon abweicht.

So kompromisslos wie der Plan selbst, ist der Film auch erzählt. Er stürzt sich ohne Zeit zu verlieren direkt in's Geschehen. Ein anonymer Erzähler aus dem Off legt die Fakten dar, wenn immer eine lange Exposition zwischen den Charakteren zu viel Raum einnehmen würde. Was den Heist so raffiniert macht, ist nicht nur, dass man dem Film anmerkt, was für eine Affinität sein Macher für das Schachspiel hat und wie er für jedes Ereignis fünfzehn Schritte vorher geplant hat, sondern dass das Gelingen oder Scheitern des Unterfangens auch voll und ganz davon abhängt, wie verlässlich die Charaktere agieren und ihrem zugeteilten Auftrag folgen. Zu oft verlässt sich der gemeine Heistfilm darauf, wie clever konstruiert der Plan ist, weswegen ein Rückschlag dann oft falsch und unauthentisch wirkt. The Killing jedoch legt alle notwendigen Bausteine für das Ende schon früh in seiner Narrative, weswegen die Ereignisse organisch und realistisch wirken, weil sie voll und ganz der menschlichen Schwachstelle der Charaktere geschuldet sind.

Zeichnete sich Kubrick bei Killer’s Kiss noch für die brillante Kameraarbeit Eigens verantwortlich, wurde ihm von der Cinematographer‘s Guild für diesen Film untersagt, diesen Part selbst zu übernehmen. Lucien Ballard wurde angeheuert, mit dem Kubrick während der Dreharbeiten oft und lautstark zusammenstieß. Ein Visionär und künstlerischer Purist, war die volle kreative Kontrolle für Kubrick der einzige Weg zum Erfolg und so ging er bereits bei The Killing keine Kompromisse ein und hat seinem Kameramann daher zuweilen sogar mit Entlassung gedroht, sollte er nicht bekommen, was er wollte.

Stanley Kubricks Regie ist unglaublich dynamisch und flexibel, das pacing gönnt sich keine Verschnaufpause und der Schnitt schenkt dem Zuschauer immer wieder einen neuen Twist und eine neue Überraschung. Die Besetzung ist so erhaben, wie sie versatil ist. Sterling Hayden gibt eine fesselnde Performance als der getriebene Anführer der Gruppe und sein niedergeschlagener Blick, der den Film mit einem hundsgemeinen Ende so eindrucksvoll abschließt, hat fast schon etwas Wehmütiges an sich. Doch es sind Elisha Cook Jr. und Sherry Peatty als die femme fatale, die den Stereotyp schon damals auf den Kopf zu stellen drohte, die für mich das kleine Highlight in diesem großartigen Ensemble darstellten.

The Killing dürfte Kubricks erstes, wirkliches Meisterwerk sein. Wer seine Filmographie kennt, wird wissen, dass es an diesen wahrlich nicht mangelt. Er ist sicherlich keiner seiner oft Genannten und heiß Diskutierten. Aber für mich ist er einer seiner perfekten und großartigen Filme.