Death Stranding (Kojima, Reedus)

Okay ... ich werde das Spiel als nächstes angehen!
Die Bilder hauen mich mal wieder einfach nur um ... daher sollte ich es endlich mal spielen.

Man nehme steifes, monotones und nerviges Gameplay und addiere eine sehr starke und umfangreiche Story sowie die vielleicht filmreifste Inszenierung, welche die Videospielgeschicht je gesehen hat. Was daraus resultiert? Ein hin und her gerissener Bavarian, der zu unkonventionellen Mitteln greifen muss, die gegen jeglichen Gamer-Kodex und gegen jegliche Zocker-Ethik verstoßen. Ich war mit mir am Hadern, doch ich habe mich nach ca. 30-40% Spielzeit wehmütig dafür entschieden, das Game abzubrechen und als Let´s Play zu verfolgen. Ich konnte mich einfach nicht mehr aufraffen, zumal es schon mein zweiter Anlauf mit Kojimas Werk war. Dann lieber so als garnicht, dachte ich mir. Und ich bereue es keinesfalls.

Death Stranding. Ein für mich schwaches "Spiel", aber ein großartige Serie.

Zwinkernde Babypuppen. Bisschen Cthulhu. Monster Energy Dosen. Und die fiesesten Regenbögen der Geschichte.

Death Stranding ist wahrlich etwas ganz besonderes geworden. Aber um mich mal direkt dem Negativen zu widmen: Ich wurde um´s Verrecken nicht mit dem Gameplay warm. Konzeptionell klingt das Geschehen durchaus interessant und erfrischend anders. Pakete in einer dystopischen Welt ausliefern, eine Mann versus Natur-Erfahrung, fordernde und schwere Arbeit, mit effektivem Belohnungseffekt, dazu meditative Musik und genug Zeit, über Story, Figuren und Lore zu reflektieren. Das klingt für mich auf dem Papier bestens, doch in der Realität hat es mich so richtig übel abgefuckt. Ich wollte einfach keine scheiß Pakete mehr von A nach B tragen, um dann gefühlt stundenlang von Hologrammen vollgelabert zu werden, deren Inhalt zu 10% story- und universumsrelevant sind. Die sperrige Steuerung tat ihr übriges, mein Motivationslevel in den vierstelligen Minusbereich zu kicken und ebenfalls das Menüdesign nervte mich anfänglich, wobei man da dann doch zügig reinkommt. Aber dennoch. Keinen Bock irgendwo Leitern aufzustellen. Keinen Bock Routen zu planen. Keinen Bock stundenlang Pakete zu tragen, in sich wiederholenden Gebieten. Einfach keinen Bock. Sicher, es gibt auch dabei Abwechslung. Mules und B.T.s/G.D.s sorgen für etwas Spannung und auch die "Bosskämpfe" bringen Variation rein. Diese Passagen sehen dann zwar wahnsinnig gut und atmosphärisch aus, aber rein spielerisch ist das dann auch eher mäßig und unterfordernd. Hier konnte mich das Spiel nicht abholen, aber inhaltlich sah das komplett anders aus.

Eine Ode an den menschlichen Überlebenswillen und eine hochphilosophische Science-Fiction-Abhandlung über das kosmische und evolutionäre Gleichgewicht. Death Stranding platzt vor Symbolik und Metaphern nur so aus allen Nähten und es war mir eine reinste Freude, das Spiel zu erkunden und zu entdecken. Ob nun die Aphephosmophobie der Hauptfigur, die Handschellen, die Lebensweisen der dortigen Gesellschaft oder die Selbstversorung der Figur durch eigene Körperausscheidungen (jap), um nur ein paar grobe Elemente zu nennen: Wer nach Gesellschaftskritik und Politisierung sucht, wird doppelt und dreifach fündig. Und in der Situation, in der wir uns als Gesellschaft aktuell befinden, gewinnt das Spiel sogar noch deutlich mehr an Bedeutung.

Death Stranding sieht zudem einfach weltklasse aus. Die Ästhetik und Inszenierung des Spiels sucht ihresgleichen und bescherte mir damit nicht selten Staunen und Gänsehaut. Doch nichts anderes war von Hideo K. zu erwarten, welcher bereits in jeder Playstation-Generation den maximal möglichen Cineasmus in seinen Spielen ausgereizt hat. Noch weit bevor Death Stranding veröffentlicht wurde, stand ich der Idee, so viele reale Schauspieler und Personen als Charaktervorlagen zu benutzen, eher kritisch gegenüber. Warum sollte man sich an der Realität orientieren und sich damit limitieren, wenn der Fantasie der Figurenerstellung eines Videospiels doch eigentlich keinerlei Grenzen gesetzt sein müssten? Okay, man hat Namen und damit Marketing. Aber sonst? Gut, das mag aus Entwicklersicht reichen. In der tatsächlichen Erfahrung störte es mich aber dann kaum und ließ damit Spiel und Film noch mehr verschmelzen. Und spätestens als ich Death Stranding dann frecherweise als eine Art Film konusmiert habe, war es sowieso irgendwie passend.

Über die konkrete Story halte ich mich jetzt etwas zurück. Ich sage nur so viel: Sie ist großartig. Ich denke, die muss man selbst erleben und aus dem Kontext gerissene Bruchstücke und Schilderungen darüber wirken hier so als Text wohl eher konfus als aufschlussreich. Ein paar konkretere Gedanken von mir haue ich aber noch in den Spoiler unten rein. Darüber hinaus rechne ich es dem Spiel hochan, dass bei aller Kryptik und Abgedrehtheit am Ende ein derartig in sich schlüssiges Storykonstrukt zu Buche steht, das sicherlich in ein paar Punkten vage bleibt, sich aber aus meiner Perspektive kaum widerspricht. Geschichtlich eine absolute Ausnahmerfahrung auf der Konsole.

Achso, und an Easter Eggs/Referenzen mangelt es natürlich auch nicht: Metal Gear Solid, Twin Peaks, Horizon Zero Dawn. Da tobt man sich aus.

Fazit: Wer sich mit der Gameplayidee in der Theorie anfreunden kann, sollte hier unbedingt ran und ausprobieren, ob es einem schmeckt. Und falls nein: Schaut euch das Spiel evtl. auch auf eine derartige Weise an, denn diese Story sollte man sich nicht entgehen lassen.

Dokumentation über Kojima, ab Frühling 2024 auf 'Disney+'.