Dracula, Frankenstein, der Wolfsmensch, der Unsichtbare, die Mumie, der Schrecken vom Amazonas. Bis auf weitere vereinzelte einmalige filmische Auftritte von bestimmenten Figuren wie Tower of London oder She-Wolf, bildeten / bilden die soeben aufgeführten Gestalten den Schwerpunkt von Universals klassischer Monsterriege. Und auch wenn Frankenstein trifft den Wolfsmenschen nicht zu den bekanntesten oder bestbewertetesten dieser Filme zählt, so hat er mir dennoch sehr gefallen und das liegt in diesem Fall nur an einer einzigen Tatsache: Lon Chaney Jr. Ich schätze Karloff für die Darstellung des Frankenstein Monsters, Rains für die Verkörperung des Unsichtbaren oder auch Lugosi für das Schauspiel von Dracula. Doch meiner Meinung nach steht Chaney nochmals eine Stufe über den genannten. Er ist es, der mich mit seiner Darbietung des verletzlichen Larry Talbot, der nach Erlösung und Heilung sucht, mich in seinen Bann gezogen hat, denn im Vergleich zu seinen anderen Monsterkollegen hat er, meiner Ansicht nach, eindeutig die meiste Arbeit zu verrichten.

Karloffs Rollen verlangen von ihm keine großartige Mimik, das gilt auch für die Creature of the Black Lagoon im Amazonasgebiet - beide Figuren sind entweder so geschrieben, dass sie keine besonders starke Emotion zur Schau stellen sollen ( natürlich gibt es auch hier vereinzelte Ausnahmen ) oder ihr Gesicht ist vollständig unter einer Maske versteckt, die keine Zurschaustellung von Mimik zulässt. Bleiben noch Dracula und der Unsichtbare. Ersterer wird von Lugosi schön hinterhältig, charmant und gewitzt dargestellt. Aber eine großangelegte Charakterentwicklung sucht man bei ihm vergebens. Der Unsichtbare kommt Chaneys tragischer Figur noch am nächsten. Rains spielt die Zerrissenheit des Charakters richtig toll und da er, wie der Name seiner Figur es schon nahe legt, die meiste Zeit des Films über unsichtbar ist, muss er viel Emotion über seine Stimme vermitteln. Wahrlich nicht einfach. Aber letztendlich hat dieser Umstand, dass der Zuschauer sehr oft sein Gesicht nicht sehen kann, bei mir den Ausschlag dahingehend gegeben, dass ich den Wolfsmenschen als bestes Monster der Universalfilme ansehe. Wann immer Chaney in einem dieser Filme die Hauptrolle innehatte ( was leider viel zu selten vorkam ), hat er in seinem Schauspiel brilliert. Der Schmerz, die Hoffnung, die Furcht und auch der Wille etwas an seinem Zustand verändern zu wollen ist so überragend dargestellt, dass ich diesen Film hier höchstwahrscheinlich besser bewerte, als er es eigentlich verdient hätte, aber ich könnte es mir nicht verzeien, wenn ich ihn nur mit 6 Punkte abstrafen würde ( was objektiv betrachtet aufgrund der dünnen Story gerechtfertigt wäre ).

Stichwort Story. Diese ist ziemlich überschaubar und einfach gehalten. Hat man vorher Der Wolfsmensch gesehen, so ist dies hier die Fortsetzung dessen. Der Weg wie Larry Talbot wieder zurück in den Film gebracht wird ist ok. Nicht mehr, nicht mehr weniger. Immerhin geht dies mit einem wirklich gelungenen Setdesign einher. Aber an der Ausstattung mangelte es Universal in dieser Zeit ja eh selten. So überzeugt auch Frankenstein trifft den Wolfsmenschen mit schönen und teils auch schaurig schönen Kulissen. Sofern Larry Talbot wieder Herr seiner Sinne ist, beginnt auch die eigentliche Handlung des Films, welche sich, wie eben schon erwähnt, als logische Fortsetzung zu Der Wolfsmensch versteht. Es gibt wenig neues, einzig die Präsenz von Lugosi als Frankensteins Monster sorgt für Abwechslung. Es ist toll, diese zwei ikonischen Gestalten Seite an Seite zu sehen, allerdings trauere ich der verpassten Gelegenheit hinterher, dass hier nicht Karloff unter der Maske steckte. Nichts gegen Lugosi, da er auch nur das spielen konnte, was ihm das Drehbuch vorgab, aber Karloff hat einfach eine gänzlich andere Präsenz gezeigt, als er das Monster verkörperte, was für Boris spricht, in so einer limitierten Rolle noch derart den Unterschied ausmachen zu können. Ein Ärgernis stellt zudem das sehr plötzlich einsetzende Ende des Films dar, welches ich so nicht habe kommen sehen. Die Charaktere, vor allem angesichts ihrer filmischen Bedeutung, hätten definitiv besseres verdient gehabt. Der weitere Cast macht seine Sache darüber hinaus wirklich gut ( einen abrupten Sinnesumschwung bei einem der zentralen Charaktere konnte ich zwar nicht ganz nachvollziehen, da dies ohne vorherigen Hinweis eintrat, aber gut, sei es drum ). Bei der Musik tut sich ein im Film vorgetragenes Lied auf einem Jahrmarkt extrem positiv hervor, da nicht nur der Sänger eine richtig gute Leistung erbrachte, sondern es die Atmosphäre auch deutlich aufwertete. Ansonsten kommt der restliche Soundtrack ohne nennenswerte Höhepunkte aus.


Sozusagen eine Lon Chaney Jr. One Man Show, bei der ich wirklich froh war, sie gesehen zu haben.


08/10